Di banyak ruang kuliah hari ini, ada pemandangan yang semakin lazim. Mahasiswa datang tanpa buku. Sebagian besar tidak membawa catatan. Ketika dosen menjelaskan konsep yang cukup kompleks, banyak mahasiswa tidak lagi membuka literatur, melainkan langsung menunduk ke layar gawai. Dalam hitungan detik, mereka mencari jawaban di internet atau meminta bantuan kecerdasan buatan (Artificial Intelligence/AI).
Fenomena ini sekilas tampak sebagai bagian normal dari perkembangan teknologi. Bagaimanapun, dunia sedang memasuki era digital dan AI yang mengubah hampir semua sektor kehidupan, termasuk pendidikan. Namun di balik kenyamanan akses informasi yang serba instan itu, muncul pertanyaan yang jauh lebih mendasar: apakah pendidikan tinggi sedang mengalami krisis epistemik?
Krisis epistemik merujuk pada kondisi ketika cara manusia memperoleh, memahami, dan memvalidasi pengetahuan mengalami gangguan mendasar. Jika kampus tidak lagi menjadi ruang bagi proses berpikir mendalam, melainkan hanya tempat mengakses jawaban instan, maka fungsi intelektual universitas dapat mengalami erosi.
Penelitian Larry D. Rosen dkk. (2013) dalam papernya berjudul Facebook and texting made me do it: Media-induced task-switching while studying menunjukkan bahwa mahasiswa yang menggunakan perangkat digital saat belajar mengalami gangguan konsentrasi yang signifikan. Kehadiran notifikasi media sosial, pesan instan, dan berbagai aplikasi hiburan dapat mengganggu fokus mahasiswa dalam membaca atau memahami materi kuliah.
Budaya Membaca yang Menghilang
Selama berabad-abad, universitas berdiri di atas satu fondasi utama: budaya membaca. Mahasiswa belajar dengan membaca buku, jurnal ilmiah, dan berbagai literatur akademik. Dari proses membaca itulah lahir analisis, kritik, dan pemikiran baru.
Maryanne Wolf (2018) dalam bukunya: Reader Come Home: The Reading Brain in a Digital World menekankan bahwa kemampuan membaca mendalam merupakan fondasi bagi pemikiran kritis dan refleksi intelektual. Tanpa kemampuan tersebut, manusia berisiko kehilangan kapasitas kognitif yang penting dalam memahami dunia secara kompleks. Namun dalam beberapa tahun terakhir, para dosen mulai menyadari perubahan perilaku belajar mahasiswa. Sebagian mahasiswa semakin jarang membaca buku secara utuh. Mereka lebih sering membaca ringkasan, kutipan singkat, atau bahkan hanya abstrak dari sebuah artikel ilmiah. Tidak sedikit mahasiswa yang mengaku kesulitan membaca teks akademik panjang.
Konsentrasi mudah terpecah, terutama ketika harus berhadapan dengan paragraf-paragraf argumentatif yang kompleks. Fenomena tersebut diperkuat oleh penelitian yang menunjukkan bahwa mahasiswa yang terbiasa membaca teks digital sering mengalami kesulitan dalam memahami teks akademik yang panjang dan kompleks (Naomi S. Baron, 2021) dalam bukunya berjudul How We Read Now: Strategic Choices for Print, Screen, and AudioStrategic Choices for Print, Screen, and Audio. Fenomena ini tidak hanya terjadi di Indonesia. Sejumlah studi internasional menunjukkan bahwa generasi mahasiswa saat ini lebih terbiasa dengan pola konsumsi informasi yang cepat dan fragmentaris.
Mereka membaca dengan cara skimming: membaca cepat untuk mendapatkan ide pokok, gagasan utama, atau gambaran umum suatu teks tanpa membaca kata demi kata secara detail. Padahal membaca mendalam merupakan fondasi penting bagi kemampuan berpikir kritis (critical thinking). Laporan World Economic Forum (2023) menunjukkan bahwa keterampilan paling penting di masa depan diantaranya adalah: kemampuan sistematis untuk menyelesaikan informasi kompleks, data, atau masalah (analytical thinking), kemampuan untuk menganalisis, mengevaluasi, dan menginterpretasi informasi, situasi, atau argumen secara objektif, logis, dan rasional (critical thinking), kemampuan untuk merumuskan, menganalisis, dan menyelesaikan masalah yang rumit, dinamis, tidak terstruktur, dan memiliki banyak variabel yang saling terkait (complex problem solving), dan kemampuan berpikir untuk menghasilkan ide, gagasan, produk, atau solusi baru yang orisinal, unik, dan bernilai/bermanfaat (creativity).
Perubahan lain yang semakin terlihat di ruang kuliah adalah hilangnya kebiasaan mencatat. Banyak mahasiswa tidak lagi menulis catatan kuliah secara manual. Mereka lebih memilih memotret slide presentasi dosen atau mengunduh materi kuliah dari platform digital. Padahal berbagai penelitian dalam ilmu kognitif menunjukkan bahwa menulis catatan dengan tangan membantu proses pemahaman dan memori jangka panjang. Proses menulis memaksa otak untuk menyaring informasi, merumuskan ulang konsep, dan menghubungkan ide-ide yang berbeda.
Ketika proses ini hilang, mahasiswa cenderung menjadi penerima informasi pasif. Masalahnya bukan sekadar soal metode mencatat, tetapi soal proses berpikir. Tanpa proses refleksi intelektual, pembelajaran mudah berubah menjadi aktivitas konsumsi informasi semata. Satya Nadella, CEO Microsoft, menyatakan bahwa AI harus dipahami sebagai alat untuk memperkuat kecerdasan manusia, bukan menggantikannya. Kemunculan teknologi AI generatif dalam dua tahun terakhir mempercepat perubahan yang terjadi.
Mahasiswa kini dapat meminta AI untuk merangkum buku, menjelaskan teori, bahkan menulis esai akademik. Di satu sisi, teknologi ini membuka peluang besar bagi pembelajaran. AI dapat membantu mahasiswa memahami konsep yang sulit, menyediakan contoh analisis, atau mempercepat proses pencarian literatur. Namun di sisi lain, AI juga dapat menciptakan ilusi pengetahuan. Mahasiswa dapat mengerjakan tugas yang terlihat akademik tanpa benar-benar memahami materi yang dibahas.
Jika proses belajar direduksi menjadi sekadar memasukkan pertanyaan ke dalam sistem AI dan menerima jawaban instan, maka mahasiswa kehilangan pengalaman intelektual yang paling penting: bergulat dengan ide. Dalam tradisi akademik, proses belajar bukan sekadar menemukan jawaban, tetapi memahami bagaimana jawaban tersebut dihasilkan. Tanpa proses itu, universitas berisiko menghasilkan lulusan yang mahir menggunakan teknologi tetapi lemah dalam berpikir kritis.
Apakah Kampus Kehilangan Fungsi Intelektualnya?
Universitas sejak awal berdirinya bukan hanya lembaga pengajaran. Kampus adalah ruang intelektual tempat manusia belajar mempertanyakan pengetahuan, menguji argumen, dan menciptakan gagasan baru (Novelty). Jika mahasiswa semakin jarang membaca, semakin jarang menulis, dan semakin bergantung pada teknologi untuk berpikir, maka fungsi tersebut dapat tergerus secara perlahan. Kampus dapat berubah dari ruang pencarian pengetahuan menjadi sekadar pusat distribusi informasi. Padahal di era AI justru kemampuan manusia untuk berpikir secara mendalam menjadi semakin penting. Teknologi dapat menghasilkan informasi dalam jumlah tak terbatas, tetapi kemampuan untuk menilai, menafsirkan, dan mengkritik informasi tetap berada di tangan manusia. Menghadapi fenomena ini, perguruan tinggi tidak dapat sekadar melarang penggunaan teknologi atau AI.
Pendekatan semacam itu tidak realistis dan justru akan menjauhkan dunia akademik dari perkembangan zaman. Yang dibutuhkan adalah transformasi pedagogi. Pertama, universitas/kampus perlu menghidupkan kembali budaya membaca di kalangan mahasiswa. Program diskusi buku, seminar literasi, dan komunitas membaca dapat menjadi ruang untuk membangun kembali kebiasaan intelektual yang mulai memudar. Kedua, dosen perlu merancang metode pembelajaran yang mendorong pemikiran kritis, bukan sekadar reproduksi informasi. Tugas berbasis analisis kasus, refleksi pengalaman, atau proyek penelitian dapat mendorong mahasiswa untuk berpikir lebih mendalam. Ketiga, literasi AI harus menjadi bagian dari kurikulum pendidikan tinggi. Mahasiswa perlu memahami bahwa AI adalah alat bantu mengumpulkan informasi, bukan pengganti berpikir. Keempat, kampus perlu menciptakan ekosistem akademik yang mendorong dialog intelektual.
Diskusi, debat ilmiah, dan pertukaran gagasan merupakan bagian penting dari kehidupan universitas. Penting untuk ditegaskan bahwa teknologi bukanlah musuh pendidikan. AI, internet, dan perangkat digital dapat menjadi alat yang sangat kuat untuk memperkaya pembelajaran. Masalahnya bukan pada teknologi, tetapi pada cara manusia menggunakannya. Jika teknologi digunakan untuk mempercepat proses memahami pengetahuan, maka ia akan menjadi mitra penting bagi dunia akademik. Namun jika teknologi menggantikan proses berpikir manusia, maka pendidikan tinggi dapat kehilangan esensi intelektualnya.
Masa Depan Universitas
Di tengah revolusi teknologi yang terus berkembang, universitas menghadapi tantangan besar: bagaimana memanfaatkan teknologi tanpa kehilangan identitasnya sebagai ruang intelektual. Mahasiswa masa depan tentu akan hidup berdampingan dengan AI. Mereka akan bekerja dalam dunia yang dipenuhi algoritma, data, dan sistem digital. Namun justru karena itulah kemampuan berpikir kritis, refleksi intelektual, dan pemahaman mendalam menjadi semakin penting. Universitas tidak boleh hanya melahirkan lulusan yang cepat mencari jawaban. Ia harus melahirkan generasi yang mampu mempertanyakan jawaban. Jika kampus gagal menjaga tradisi intelektual tersebut, maka yang kita hadapi bukan sekadar perubahan metode belajar. Kita sedang menyaksikan sesuatu yang lebih serius: krisis epistemik dalam pendidikan tinggi.
Perkembangan teknologi digital dan kecerdasan buatan telah membawa perubahan besar dalam cara mahasiswa belajar dan memperoleh pengetahuan. Fenomena menurunnya kebiasaan membaca, meningkatnya ketergantungan pada gadget, serta penggunaan AI dalam proses belajar mencerminkan transformasi budaya akademik di era digital. Meskipun teknologi menawarkan berbagai peluang untuk meningkatkan kualitas pendidikan, penggunaan yang tidak kritis dapat menimbulkan risiko bagi proses epistemologis dalam pendidikan tinggi.
Oleh karena itu, tantangan utama perguruan tinggi saat ini bukanlah menolak teknologi, tetapi memastikan bahwa teknologi digunakan untuk memperkuat kapasitas intelektual mahasiswa. Pendidikan tinggi harus tetap mempertahankan nilai-nilai fundamentalnya: budaya membaca, berpikir kritis, refleksi intelektual, dan produksi pengetahuan. Dengan integrasi yang tepat antara teknologi dan tradisi akademik, perguruan tinggi dapat menghadapi era digital tanpa kehilangan esensi intelektualnya.
Prof. Dr. Eng. Ir. Muslim
Prodi Teknik Perminyakan- Fakultas Teknik Universitas Islam Riau.
Ketua Pusat Studi Peningkatan, Pengembangan, Produksi Minyak, gas Bumi dan Lingkungann (PSP3MBL).
